Sono cieco e uso l’iPhone con VoiceOver tutti i giorni. Da ormai più di un anno indosso i Ray-Ban Meta e stamattina ho deciso di metterli alla prova fuori casa, insieme a due app francesi pensate per chi non vede o vede poco: OOrion e StreetNav. Niente laboratorio, niente demo preparata: strada, fermata dell’autobus e un viaggio in bus. Vi racconto com’è andata.
Cosa sono OOrion e StreetNav
OOrion è un assistente visivo basato sull’intelligenza artificiale, sviluppato da una startup di Lione. Riconosce oggetti, legge testi, segnala gli ostacoli e descrive l’ambiente. Il dettaglio che fa la differenza è che è una delle prime app di terze parti autorizzate da Meta a usare la fotocamera degli occhiali: si attiva dalla sezione “Scopri” dell’app Meta AI e funziona a mani libere, anche con il telefono in tasca e bloccato.
StreetNav è invece un navigatore pedonale inclusivo, nato in Francia dalla collaborazione tra le startup Streetco, N-Vibe e Audiospot, con il supporto della Fondation Valentin Haüy. Permette di scegliere un profilo (persona cieca, ipovedente, in carrozzina) e calcola percorsi che tengono conto degli ostacoli, accompagnando fino agli attraversamenti pedonali. Nei luoghi attrezzati offre anche la guida al chiuso.
Le due app iniziano anche a parlarsi: dalla scheda di un locale partner di OOrion si può aprire StreetNav per farsi guidare fino all’ingresso, e una volta dentro OOrion aiuta a orientarsi. Ma in alternativa potete usare StreetNav in sottofondo per la guida pedonale e Oorion per una guida AI in tempo reale.
Alla fermata: “dimmi quando arriva l’autobus e leggimi il numero”
Il primo test è stato quello che per me vale di più. Alla fermata ho chiesto a OOrion, a voce, di avvisarmi quando arrivava un autobus e di leggermi il numero della linea. Non dover chiedere ai passanti, non dover tirare fuori il telefono e puntarlo verso la strada con una mano mentre con l’altra tengo il bastone, cambia completamente la sensazione di autonomia. Gli occhiali guardano dove guardo io, e la risposta mi arriva all’orecchio senza che nessuno se ne accorga.
Per strada: ostacoli e strisce pedonali
Camminando ho usato le due app in modo complementare. OOrion mi segnalava gli ostacoli sul percorso: pali, biciclette, persone, monopattini e oggetti di vario genere presenti sul marciapiede o a bordo strada, tutto ciò che il bastone trova solo all’ultimo momento. StreetNav mi accompagnava lungo il percorso e mi indicava gli attraversamenti pedonali. Le indicazioni arrivano attraverso gli altoparlanti degli occhiali, che restano aperti: sento la voce delle app senza perdere i suoni della strada, ed è fondamentale per la sicurezza.
Va detto con chiarezza: nessuna di queste app sostituisce il bastone, il cane guida o la tecnica di orientamento e mobilità. Sono un livello di informazione in più, non un pilota automatico. Ognuno deve decidere se tali info sono utili, ognuno deve decidere se usare una sola o più app, personalmente ho provato ad utilizzarle tutte insieme, ma bisogna farci l’orecchio dato che vengono vocalizzate davvero tante informazioni. Inoltre lo sappiamo, il segnale gps per la navigazione pedonale può andare incontro a alterazione del segnale e poca precisione, infatti uso questi sistemi di navigazione in territori che almeno sommariamente conosco, in città, con sempre marciapiedi ed edifici come riferimento.
Dentro l’autobus: “descrivimi l’ambiente”
Una volta salito, ho chiesto a OOrion di descrivermi cosa avevo intorno. Sapere com’è fatto lo spazio, dove sono i posti, dove sono le porte, mi permette di muovermi con più tranquillità invece di andare a tentoni tra le persone. È un’informazione che di solito nessuno ti dà, e averla in pochi secondi, a voce, è un piccolo lusso. Ad un certo punto mi ha detto che era presente una obliteratrice automatica e mi ha descritto il display. Ho anche chiesto di avvisarmi quando si sarebbe liberato un posto, è accaduto accanto a me e il sistema si è accorto della scena.
Cosa mi è piaciuto
- Le mani restano libere: il telefono può rimanere in tasca, bloccato.
- Le informazioni arrivano nel momento in cui servono, senza dover chiedere per forza aiuto a qualcuno.
- Gli altoparlanti aperti degli occhiali non mi isolano dai suoni dell’ambiente.
- OOrion e StreetNav coprono due bisogni diversi, vedere cosa c’è e sapere dove andare, e iniziano a collaborare tra loro.
- Entrambe le app sono gratuite per l’utente finale.
Cosa si può migliorare
- StreetNav, per ora, non è integrata direttamente negli occhiali: la uso dal telefono e la ascolto tramite gli altoparlanti dei Ray-Ban. Inoltre in Italia stiamo attendendo la feature della navigazione pedonale direttamente guidata da Meta, tale feature presente in altri paesi potrebbe forse sostituire nativamente ciò che fa StreetNav? Sarebbe da provare.
- La copertura di StreetNav, soprattutto per la guida al chiuso, è concentrata in Francia: in Italia c’è ancora tutto da costruire. Sarebbe da provare per toccare con mano l’esperienza.
- Le descrizioni di OOrion a volte soffrono di un leggero ritardo, consiglio di camminare ad una andatura costante ma lenta.
Perché è importante
Per anni la tecnologia assistiva ha significato dispositivi costosi, riconoscibili e spesso pensati solo per noi. Qui succede il contrario: un paio di occhiali da sole di uso comune, con app gratuite, diventano uno strumento di autonomia. E dietro c’è un modello interessante: chi paga sono i luoghi e le città che scelgono di diventare accessibili, non le persone con disabilità.
Mi piacerebbe vedere le prime città italiane, i trasporti pubblici, gli hotel e i negozi entrare in questo ecosistema. Se lavorate in un comune, in un’azienda di trasporti o in una struttura aperta al pubblico e volete capire come fare, scrivetemi. Intanto continuo a sperimentare e vi racconterò le prossime prove.
